1 laranja e 1 pé de alface: Fomos fazer compras no deserto de comida ao redor de Woodhill Estates

Tawana, moradora de Woodhill Estates, faz exercícios todos os dias. Ela se esforça para oferecer opções nutritivas aos netos, mas acha isso um desafio porque não há muitas opções saudáveis ​​nos comércios próximos. Ela faz uso da despensa móvel da Cuyahoga Metropolitan Housing Authority (CMHA), que traz frutas e vegetais para Woodhill Estates uma vez por mês. Mas isso é apenas um dia. Quando você está lutando para pagar suas despesas diárias e passar a semana, diz ela, é difícil pegar um ônibus para chegar ao supermercado mais próximo - o Supermercado Simon's na Buckeye Road, a mais de um quilômetro de distância.

Não há opções suficientes com preços razoáveis ​​para uma culinária saudável no meu bairro, Woodhill Estates. (Woodhill Estates, um projeto de habitação pública, fica no bairro de Buckeye-Woodhill, um dos bairros mais pobres da cidade. Algumas pessoas se referem a Woodhill Estates como Morris Black ou Woodhill Homes.) Como 58% de Cleveland, a área é um deserto alimentar como resultado da escassez de opções de alimentos saudáveis ​​e baratos.

Para muitos membros da comunidade, é um desafio encontrar escolhas saudáveis ​​para si e para as suas famílias. A obesidade, os problemas de saúde e as doenças crónicas são mais elevados em áreas sem estas opções saudáveis. Mas as pequenas lojas próximas não oferecem muitos alimentos saudáveis, e muitos moradores não conhecem as opções de despensas de alimentos. Nossa comunidade clama por ajuda na escolha e consumo de alimentos mais saudáveis.

Robin, que mora sozinha em Woodhill Estates, tem dificuldade em obter frutas e vegetais em empresas próximas. Os únicos vegetais e frutas normalmente disponíveis são cebolas e vegetais congelados, que ela encontra na Food Plus e a preços elevados, diz ela. Ela diz que pega carona até o Supermercado Dave (a pouco mais de dois quilômetros de distância, na Shaker Square) ou que seus filhos fazem compras. Apesar do deserto alimentar da comunidade, ela se exercita diariamente e incorpora alimentos saudáveis ​​em suas refeições diárias.

Dominique, também membro da comunidade de Woodhill Estates, me contou que é casada e tem quatro filhos. Ela diz que a ausência de opções saudáveis ​​no bairro impacta ela e sua família porque ela não tem carro para levar os filhos a locais onde há melhores opções. Manter alimentos saudáveis ​​na mesa para os filhos é difícil neste momento, diz ela. Assim como Tawana, ela normalmente recebe frutas e vegetais do centro comunitário de Woodhill Estates durante a distribuição mensal de produtos da CMHA. Ela diz que um dia por mês é como ela alimenta sua família com a maioria das frutas e vegetais. Ela questiona por que os supermercados locais não estocam produtos frescos para o benefício da vizinhança.

Fomos descobrir.

Mount Carmel Deli, localizada em 11011 Mount Carmel Road, a leste de Woodhill Estates, não vende produtos frescos ou congelados. Um funcionário da loja disse ao The Land no final de julho que a loja fecharia permanentemente em agosto. Eles não têm clientes suficientes, disse ele, em parte porque a loja não conseguiu obter uma licença para aceitar vale-refeição e em parte porque muitas pessoas se mudaram de Woodhill Estates. (Os residentes começaram a ser realocados em 2022, quando o conjunto habitacional passou por uma reforma multifásica de US$ 250 milhões.) Quando visitamos a loja, as prateleiras estavam pouco cheias e alguns produtos alimentícios estavam vencidos há quase dois anos. 4 libras. o saco de açúcar Great Value custava US$ 4,99 na Mt. Carmel Deli; a mesma sacola é vendida por US$ 3,12 no Walmart.

Food Plus, localizado na 10716 Woodland Ave., do outro lado da rua de Woodhill Estates, tinha mais opções e aceita vale-refeição. No pequeno freezer encontramos alguns sacos de milho, espinafre e brócolis. Nas prateleiras das lojas havia alguns vegetais e frutas enlatados e sopas de vegetais enlatados. Comparamos o preço de uma lata de sopa de legumes Progresso, que custava US$ 3,49 no Food Plus quando visitamos em 28 de julho. Em 31 de julho, a mesma sopa custava US$ 2,79 na Heinen's, US$ 2,29 na Target e US$ 2,18 no Walmart.