Conselho de Belém toma decisão de demolir a antiga Walnut Street Garage

Repórter do WFMZ.com

Vistas da atual Walnut Street Garage, apresentadas pela Bethlehem Parking Authority e pela THA Consulting em 2 de agosto de 2023.

BETHLEHEM, Pensilvânia – Após extenso debate na reunião de quarta-feira, o Conselho de Revisão da Arquitetura Histórica de Belém votou a favor de apresentar uma decisão para recomendar a demolição da Walnut Street Garage, de quase 50 anos de idade.

O conselho votou por unanimidade para pausar a votação, citando a necessidade de mais informações e de realmente “investigar” questões como estacionamento e impacto na vizinhança.

A diretoria tomou esta decisão após ouvir uma apresentação relacionada a um pedido de certificado de adequação para a demolição, apresentado em nome da Autoridade de Estacionamento de Belém.

"[A garagem] é um edifício que me deixa realmente envergonhado como diretor de estacionamento e responsável final por ele... está bem abaixo do que merece na cidade", disse Steven Fernstrom, diretor executivo da BPA, que atuou como o candidato.

A estrutura, disse ele, já passou do ponto de reparo.

“O edifício não só ultrapassou a sua vida útil e é feio, como também suga totalmente a energia do nosso centro da cidade e… não é historicamente apropriado”, disse Fernstrom.

A demolição da garagem é o primeiro passo de um plano de longo prazo para desenvolver o local, disse Alicia Miller Karner, que atua como vice-diretora de desenvolvimento econômico da cidade.

O projeto da nova estrutura de estacionamento é o segundo passo, disse Miller Karner, enquanto o terceiro passo envolve o desenvolvimento privado na parte oeste do local.

Como parte do pedido, Kevin Carrigan e Michael App – ambos da THA Consulting – apresentaram um plano descrevendo a garagem atual e planos para um desenvolvimento potencial, incluindo estacionamento e espaço comercial.

A THA Consulting apresentou um plano para o desenvolvimento potencial do local da Walnut Street Garage, incluindo estacionamento e espaço comercial.

Carrigan disse que está envolvido na avaliação da Walnut Street Garage desde 2021. As avaliações trimestrais regulares garantem que a garagem permaneça segura até que esteja “fora de serviço”, disse ele.

Durante estas avaliações, surgiram vários perigos – tais como potenciais de colapso do betão e desintegração de soldaduras em ligações de aço.

“Cada vez que fazemos uma avaliação, encontramos novas condições perigosas na garagem que precisam ser resolvidas”, disse ele.

Uma condição perigosa, conforme definida pelo Código Internacional de Construção Existente, é aquela que falhou ou tem potencial para falhar e deve ser corrigida temporária ou permanentemente para garantir a segurança, explicou Carrigan.

Simplesmente falando, os materiais usados ​​para construir a garagem em 1976 estão chegando ao fim natural de sua utilidade, disse App.

A nova garagem acomodaria 591 vagas em uma estrutura de seis níveis e seria mais barata de operar e manter do que as instalações atuais.

Em 2021, um estudo de viabilidade descobriu que custaria entre US$ 12 milhões e US$ 20 milhões para consertar totalmente a Walnut Street Garage. A cidade também investiu US$ 800 mil na manutenção da garagem.

A nova garagem seria sustentável e construída em concreto pré-moldado e seria acompanhada por quase 6.000 pés quadrados de espaço comercial. O plano surgiu como resultado de uma parceria entre o braço de desenvolvimento económico da cidade e a ABP, explicou Miller Karner.

“A cidade emitiu uma RFP em parceria com a autoridade de estacionamento para tentar imaginar como seria a parte oeste da propriedade”, disse ela.

Miller Karner também disse que os planos de desenvolvimento estão em estágios iniciais e nenhum desenvolvedor foi escolhido para o projeto.

“Não estamos em um ponto em que tenhamos certeza de quem seria esse parceiro em um domínio de desenvolvedor preferencial”, explicou ela.

Em termos de demolição, o plano prevê que um processo de licitação seja concluído pelos candidatos, que apresentarão um plano detalhado que será examinado por profissionais antes de ser submetido aos processos municipais, incluindo a aplicação do código.