O amado mosur dal da Índia

O prato diário de lentilhas cozidas, conhecido como dal, é mais do que apenas comida para a maioria dos indianos; é conforto, é alimento e muitas vezes é o sabor do lar.

“Para mim, dal é comida reconfortante e como-o todos os dias. Quando estou cansado, ou quando estou tendo um dia ruim, dal com arroz melhora meu humor de uma forma que nada mais consegue, nem mesmo café ou chocolate, " disse a autora do livro de receitas Archana Pidathala.

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Pidathala viajou mais de 11.265 km por todo o país para conversar com essas mulheres e vê-las cozinhar e aprender suas receitas (Crédito: Balázs Glódi)

Este é um sentimento partilhado por muitos indianos, para quem o dal não é apenas um alimento básico do dia a dia, mas um alimento reconfortante essencial, bem como uma fonte de proteína facilmente disponível, especialmente para vegetarianos e veganos.

Dal é preparado em toda a Índia, cada região com suas lentilhas, especiarias, temperos e estilo de culinária preferidos. No sul, toor dal amarelo (feijão bóer) é adicionado ao sambhar (um guisado picante e picante); enquanto em Punjab, no norte, o rico e cremoso dal makhani é feito com urad dal preto inteiro (grama preto).

Mas o método de preparo mais comum é cozinhar as lentilhas até ficarem quase macias, adicionar um tempero de sementes de mostarda, sementes de cominho e pimenta verde cortada e, em seguida, servir o dal espesso e como uma sopa com coentro fresco como guarnição. Como disse Pidathala, "você pode usar um ingrediente base para criar muitos pratos - adicionar folhas de gongura (verdes vermelhos de azeda) para um sabor azedo ou torná-lo mais forte adicionando um pouco de cabaça".

Na verdade, não seria exagero dizer que provavelmente existem tantas receitas de dal quanto cozinheiros.

Não seria exagero dizer que provavelmente existem tantas receitas de dal quanto cozinheiros (Crédito: Balázs Glódi)

Esta receita de mosur dal (lentilhas vermelhas) vem do livro de receitas de 2022 de Pidathala, Por que cozinhar: receitas atemporais e lições de vida de mulheres inspiradoras, que reúne 90 receitas tradicionais de 16 mulheres de todo o país, enquanto explora suas histórias de vida e o papel da culinária. O livro apresenta amigos e conhecidos (e também a mãe de Pidathala). Embora nenhuma delas cozinhe profissionalmente, as mulheres estão unidas pela forma como encaram a cozinha como um acto nutritivo, tanto para elas como para aqueles que alimentam.

Na sua juventude, a actriz Arundhati Nag, por exemplo, nunca preparou a cozinha da comunidade do seu marido porque acreditava que isso significava uma perda da sua própria identidade. Mas depois de sua morte, ela recorreu regularmente a essas receitas como forma de se lembrar dele.

Para Shree Mirji, que Pidathala descreve como uma pessoa independente e de espírito livre que vive sozinha, cozinhar serve como um ato de autocuidado.

Todas também são mulheres que abraçaram e agora defendem um modo de vida sustentável. Vishalakshi Padmanabhan, por exemplo, não apenas adotou a agricultura orgânica, mas também criou uma cooperativa de agricultores para cultivar e vender produtos através do Buffalo Back Collective. Ela também treinou mulheres de uma aldeia de Ragihalli (perto da cidade de Bengaluru, no sul da Índia) para assar e vender seus biscoitos em uma missão de subsistência.

Pidathala viajou mais de 11.265 km por todo o país para conversar com essas mulheres e vê-las cozinhar e aprender suas receitas. Ela diz que o título do livro, “Por que cozinhar”, é uma homenagem aos cozinheiros domésticos que conseguem criar os mesmos sabores continuamente, por meio de receitas que muitas vezes são transmitidas de geração em geração e moldadas pela tradição.

Os pratos do livro não se baseiam em nenhum tema ou categoria específica. Pidathala diz que simplesmente pediu às mulheres que partilhassem receitas significativas. “'Como você se colocaria em um prato? Como você traria sua identidade para a mesa?' [Isso] foi o que eu perguntei a eles", explicou ela.

Mosur, ou masoor dal, como é mais conhecido, é particularmente apreciado pela comunidade bengali. Manisha Kairaly – Molly para amigos – contribuiu com esta receita como uma homenagem às suas raízes bengalis por parte de pai.

Manisha Kairaly – Molly para amigos – contribuiu com esta receita como uma homenagem às suas raízes bengalis por parte de pai (Crédito: Balázs Glódi)